Chương 8
ĐẬU CHIÊM LONG XEM KỊCH
2.
Hai người nối đuôi nhau bước vào rạp hát, diện tích bên trong không lớn, ánh sáng mờ ảo, mùi hôi nồng nặc, dưới sân khấu chỉ có chục cái bàn, đều là bàn vuông bằng gỗ mộc thô, xung quanh xếp ghế băng, chân ghế cao thấp không đồng đều, dưới nền là gạch vỡ ẩm ướt, ngồi xem kịch rải rác mấy người, không phải dưa vẹo thì chính là táo nứt, chẳng ai trông ra dáng ra hồn. Lại nhìn lên sân khấu, trông còn tệ hơn cả bên dưới, lồi lõm sứt sẹo, lan can lung lay sắp đổ, rèm treo cửa ra vào sân khấu, hai bên cánh gà vừa rách lại vừa nát, kéo xuống chùi đít cũng ngại bẩn, tuy nhiên không gian lại rất sáng sủa, bởi nóc nhà có một lỗ thủng thật lớn. Hai bên sân khấu có mấy người khua chiêng gõ trống, chơi bài “Thập Bất Nhàn”, thanh âm đồng loạt vang lên, ồn ào hỗn loạn, khiến người nghe ù hết cả tai. Sân khấu tạm bợ chắp vá kiểu này, chủ yếu là nữ tử hát bì hoàng, tần khang*, tiểu khúc nơi phố chợ, hoặc diễn “Đoạn nhi hi”, tuy nhiên đã bị cắt đầu bỏ đuôi, nhiều thì tám câu, ít thì hai câu, còn nháy mắt/đá lông nheo, vặn eo lắc hông, bộ dáng vô cùng khiêu khích. Từ nhỏ Đậu Chiêm Long đã thích xem kịch, nhưng chưa bao giờ vào rạp hát, Chu Nhị Diện Tử đã quá quen thuộc thứ này, theo lời hắn nói, mục đích của gánh hát không phải diễn kịch, mà là câu dẫn đám khách làng chơi bên dưới. Khán giả cũng không an phận xem biểu diễn, ganh đua cổ vũ con hát bộ dáng xinh đẹp tuấn tú, so bì chọn kịch ban thưởng, ngôn ngữ trong nghề gọi là “Trạc hoạt nhi”, biểu diễn kết thúc sẽ kêu con hát xuống dưới, ngồi lên đùi mình, nũng nịu kêu một tiếng “Gia”, lại dùng khăn tay phun hương phấn đảo qua đảo lại trước mặt, ba hồn bảy phách vị kia bị câu dẫn, kế tiếp phải xem xài bao nhiêu tiền thì làm bấy nhiêu chuyện.
*Bì hoàng, tần khang: loại hình hí khúc dân gian truyền thống TQ.
Hát Tần Khang
Hai người bước vào rạp hát, có người dẫn bọn họ đến chỗ ngồi, pha một ấm trà, bê lên một đĩa hạt dưa, chẳng bao lâu sau, chiêng trống dồn dập, rèm sân khấu vén lên, một con hát chậm rãi bước ra, đến giữa đài liền phất ống tay áo (thuỷ tụ) *, để lộ dung mạo. Đậu Chiêm Long âm thầm khen ngợi, con hát này quá đẹp, khoảng mười tám-mười chín tuổi, mày liễu mắt phượng, sống mũi cao thẳng, môi đỏ răng trắng, má cao cằm nhọn, khuôn mặt trái xoan phủ một lớp phấn mỏng, búi tóc đen nhánh óng mượt, gài một đoá hoa lan trắng như ngọc như tuyết, mi tâm còn điểm nốt ruồi chu sa đỏ tươi, toả sáng không gì sánh nổi, không khỏi nhớ đến A Điệp mãi nghệ ở phủ Bảo Định năm đó, tuy cũng khá yêu kiều duyên dáng, nhưng còn lâu mới quyến rũ bằng vị trên sân khấu này. Cô ả mềm mại nhún mình, tiếp theo tự báo nghệ danh là “Phi Lai Phượng”, mở miệng hát còn tuyệt vời hơn, luyến láy vô cùng điêu luyện, thanh âm phát ra như hạt châu rơi trên mâm ngọc, khiến người nghe toàn thân tê dại, ngón chân cứng đờ, ghim chặt đế giày. Khẩu Bắc không thể so với Tô Châu-Hàng Châu, con hát xinh đẹp thế này không dễ thấy, làm cho mấy tên vô công rồi nghề dưới đài chảy nước miếng ròng ròng, giọng điệu cợt nhả, luôn miệng tán thưởng, Chu Nhị Diện Tử cũng xem đến thần hồn điên đảo, hai con mắt suýt nữa rớt ra ngoài, vỏ hạt dưa đùn ra khóe miệng đã quên phun, trà bưng đến miệng cũng quên uống. Con hát ca ba khúc, cúi chào khán giả dưới đài, vặn eo lắc hông đi vào bên trong, nhìn từ phía sau chỉ thấy dáng hình mềm mại, thật đúng với câu“Lả lướt thân ảnh động, bay bay tựa thần tiên”.
Thuỷ tụ: ống tay áo dài, làm bằng chất liệu mỏng, thường là tơ lụa.
Đậu Chiêm Long cũng không phải loại người đam mê tửu sắc, cúi đầu nhìn tấm thiệp trong tay, trong lòng hắn biết rõ, vở diễn trên đài chính là nhắm về phía mình, không bằng đánh đòn phủ đầu, thăm dò hư thực, vẫy tay gọi tiểu nhị, móc ra một thỏi bạc làm tiền thưởng. Người trong gánh hát nào thấy qua thỏi bạc lớn như vậy? Tiểu nhị giơ hai tay đón nhận, vui vẻ chạy thẳng đến hậu trường, chẳng bao lâu sau, bầu gánh cười tươi như hoa, nói toàn lời cát tường, qua đây tạ ơn. Theo quy củ thời xưa, khách nhân đưa đủ tiền bao, mới có thể đơn độc gặp mặt con hát, nguyên tắc là vậy, nhưng bầu gánh này lại hành động ngược lại, bộ dáng cung kính: “Đại gia, ngài quá tuyệt vời, cô nương của chúng tôi đang ở phía sau, muốn đích thân cảm ơn, hầu hạ ngài uống ly trà, mong ngài nể mặt.” Đậu Chiêm Long gật đầu đứng dậy, đi theo bầu gánh, làm cho đám quỷ háo sắc xung quanh đỏ mắt thèm thuồng, hận không sinh ra trong hũ vàng hũ bạc, chỉ có thể trơ mắt nhìn người ta hưởng phúc. Chu Nhị Diện Tử cũng định đi theo, Đậu Chiêm Long ngăn hắn lại, nói: “Huynh ra cửa chờ ta một chút.” Chu Nhị Diện Tử cho rằng Đậu Chiêm Long tham dâm háo sắc, vẻ mặt cười xấu xa:“Được được, ta hiểu, ta hiểu, không cần vội vàng, cứ từ từ mà tận hưởng.”
Đậu Chiêm Long gan to hơn trời, không nơi nào hắn không dám đi, biết rõ trên núi có hổ, cũng sẽ thản nhiên lên núi, theo bầu gánh tiến vào hậu trường. Sân khấu phía trước rách nát, đằng sau còn thảm hại hơn, mấy hòm chứa quần áo biểu diễn, mũ mão, đồ hóa trang… đều cũ kỹ bẩn thỉu, góc tường ngổn ngang đao thương kiếm kích, roi ngựa, cờ hiệu.v.v… giữa phòng đặt một chiếc bàn, trên bày gương soi, hộp son phấn, trang sức/hoa cài, nhìn kỹ cũng chẳng cái nào nguyên lành, mấy con hát đi ra đi vào, ồn ào kêu loạn, kẻ hút thuốc, người ăn cơm… toàn bộ hậu trường mù mịt khói, kèm theo mùi lạ. Theo lời bầu gánh, gánh hát này có hết thảy hai mươi mấy người, cả nam lẫn nữ, đều là “Nhất bình bất tử mãn, bán bình tử hoảng đãng” (ý nói chỉ được vẻ ngoài,bên trong chẳng ra hồn), không ai thành danh, quanh năm lang bạt kỳ hồ, kiếm sống bằng đủ mọi nghề, chưa bao giờ ở quá lâu một chỗ, mới đến Khẩu Bắc cách đây không lâu, dùng số tiền tích cóp được suốt đoạn đường, lo lót khắp nơi, lúc này mới dám biểu diễn. Bởi vì mới đến, không danh không hiệu, các rạp hát không chịu tiếp nhận bọn họ, bất đắc dĩ phải dựng sân khấu tại đây, cho dù cố gắng thế nào, cũng không lấp được mấy chỗ. Đậu Chiêm Long ngạc nhiên hỏi: “Có đào hát như Phi Lai Phượng… còn lo không kiếm được tiền sao?” Lời hắn chứa đầy ẩn ý, loại gánh hát này thuộc về “Hồn môn”, phần lớn diễn viên nữ vừa bán nghệ vừa bán thân, am hiểu nhất chính là câu dẫn kẻ có tiền ngồi dưới đài, Phi Lai Phượng bộ dáng xinh đẹp, thân hình quyến rũ, giọng nói ngọt ngào, một đôi mắt phượng lúng liếng hớp hồn người khác, sao lại không có ai bao? Bầu gánh ậm ừ nói: “Đại gia… ngài có điều không biết, Phi Lai Phượng mới gia nhập gánh hát không lâu, còn chưa nổi danh, hơn nữa rạp hát này quá tồi tàn, làm ăn không được, đương nhiên bị coi thường…” Nói rồi, chĩa ngón tay vào phòng trong: “Cô nương chờ đã lâu, xin mời!”
Đậu Chiêm Long đẩy cửa bước vào, thấy Phi Lai Phượng đã tháo tóc/tẩy trang, tuy vẻ mặt quyến rũ mê hoặc, giọng nói cũng mềm mại nũng nịu, nhưng lại không phải đào hát (ý nói không phải nữ). Thời xưa, có rất nhiều nam giả nữ diễn kịch, Đậu Chiêm Long không quá ngạc nhiên, chậm rãi quét mắt nhìn khắp nơi, góc tường có một chiếc bàn cũ, bên đặt một bài vị bằng gỗ màu đen, phía trước bày hai lư hương, bảy ngọn đèn dầu. Phi Lai Phượng đứng dậy tiếp đón, hành lễ với Đậu Chiêm Long, mời hắn ngồi xuống, rót ly trà, một tay nâng đáy, ngón cái cùng ngón trỏ tay còn lại bóp chặt mép ly, từ từ đưa qua. Đậu Chiêm Long cười lạnh, thầm nghĩ: “Ngươi bưng trà như vậy, khác gì bóp cổ ta, rõ ràng là muốn dò xét xem ta có bao nhiêu cân lượng, đáng tiếc… Đậu Chiêm Long này há có thể để ngươi tuỳ ý múa may?” Một tay tiếp nhận chén trà, thản nhiên ném xuống đất, nước bắn ướt ống quần Phi Lai Phượng, theo quy củ giang hồ, đây chính là không thèm nể mặt. Phi Lai Phượng cũng không tức giận, xoay người ngồi lên đùi Đậu Chiêm Long, môi đỏ khẽ mở, nhả ra một hơi, nũng nịu oán trách: “Đại gia, ai dám chọc ngài?” Thời xưa rất nhiều kép hát xuống đài liền hành động giống như nữ nhân, bảo dưỡng nhan sắc thích đáng, da mịn xương mềm, khuôn mặt nhỏ nhắn căng mọng, chuyên môn hầu hạ đại gia xem kịch, tắt đèn trùm chăn, ngủ với ai mà chẳng thế. Đậu Chiêm Long không đam mê mấy thứ này, chỉ cảm thấy toàn thân nổi da gà, hàm răng tê cứng, sống lưng lạnh buốt, vội vàng hất Phi Lai Phượng ra ngoài.
Phi Lai Phượng bị hắn bất ngờ đẩy mạnh, thân hình lảo đảo, lập tức xoay người, trong tay đã có thêm một cây cờ, cao không quá một thước, trên nền vải đen thêu bốn chữ vàng “Thông Thiên Triệt Địa”, cất giọng the thé, quát: “Đậu Chiêm Long, ngươi rượu mời không uống, lại muốn uống rượu phạt sao?” Dứt lời, vung tay phất cờ, từ phía sau tràn ra một luồng hắc khí, bảy ngọn đèn dầu trong phòng bừng sáng, thế nhưng lửa lại biến thành màu xanh thẫm, phản chiếu khuôn mặt trắng bệch của Phi Lai Phượng, trông vô cùng quỷ dị. Đậu Chiêm Long không hoảng không vội, lấy hộp sắt ô kim từ trong hầu bao, ném lên mặt bàn, lạnh lùng nói: “Ta dám vào đây, chính vì không để ngươi trong mắt, có bản lĩnh gì chưa thể hiện trên sân khấu, cứ nhắm vào ta đây!” Phi Lai Phượng vừa thấy hộp sắt ô kim, không khỏi rùng mình, hắc khí trên mặt rút đi, thu lại cờ đen, hướng Đậu Chiêm Long vái ba cái, nói mình số khổ từ nhỏ, bị bán vào gánh hát học nghệ, may mắn được làm đệ tử Hồ Gia Môn, bái một vị kêu Hắc Bát Gia làm sư phụ, hắn chính là một Hoan Tử (con lửng), am hiểu nhất là đào hố. Cách đây không lâu, một đám sơn phỉ lên đỉnh núi, đào ra chày gỗ quý, tên là “Thất Can Bát Kim Cương”, đây chính là bảo vật trấn sơn của núi Quan Đông. Năm đó, Hồ Tam Thái Gia cũng nhờ linh khí của vật này mà đắc đạo. Nếu bị người đào đi, đích thực là tổn hại lớn cho các đệ tử Hồ Gia Môn. Cho nên lần này Phi Lai Phượng tới Khẩu Bắc, cố ý dẫn dụ Đậu Chiêm Long đến rạp hát, âm mưu đoạt lại chày gỗ quý, tuy nhiên Hồ Gia Môn kiêng kỵ uống máu tươi, đệ tử đều là thiện tu, không tính giết người đoạt mạng hay đấu đến lưỡng bại câu thương, chỉ mong Đậu Chiêm Long giơ cao đánh khẽ, trả lại chày gỗ quý, coi như châu về Hợp Phố.
Đậu Chiêm Long nghe xong tiền căn hậu quả, thầm nghĩ vạn vật trên thế gian đều có số mệnh, nếu chày gỗ quý bị sơn phỉ đào ra, nhất định phải chịu kiếp nạn này, bây giờ rơi vào túi của ta, dựa vào cái gì còn đưa lại cho ngươi? Có điều từ khi hắn chôn bảo bối trong người, vẫn luôn cố gắng hết sức kiềm chế tham niệm, có tâm trả lại chày gỗ quý, hơn nữa quy tắc làm ăn của hắn chính là dĩ hòa vi quý, nếu đối phương là thiện tu, lại kiêng kỵ thủ đoạn của mình, không cần xé rách mặt, vì thế nói: “Nhiều bằng hữu nhiều con đường, nhiều oan gia nhiều bức tường, ta cũng không muốn đối địch với ngươi. Chỉ là… có qua có lại mới gọi là mua bán, ngươi giúp ta một tay, sau khi diệt trừ Bạch Kiểm Lang, ta sẽ tự động trả lại Thất Can Bát Kim Cương, nếu không làm theo, trời khinh đất ghét!”
Phi Lai Phượng kiêng kỵ hộp sắt ô kim trong tay Đậu Chiêm Long, sợ làm to chuyện sẽ không cách nào xong việc, cũng biết kẻ tầm bảo không dễ dàng lập thề, cho nên tin tưởng hắn, hơn nữa tiếng xấu của Bạch Kiểm Lang ai ai cũng biết, chết vẫn chưa đền hết tội, diệt trừ hắn coi như thay trời hành đạo, đáng tiếc… đệ tử Hồ Gia Môn tu đạo làm việc thiện, không thể sát sinh. Đậu Chiêm Long nói: “Không sao, chỉ cần Phi Lai Phượng làm bộ câu dẫn, hành động còn lại đều do ta gánh vác.” Hai người thương lượng xong xuôi, Đậu Chiêm Long kêu bầu gánh tới, nói thẳng với ông ta: “Ta coi trọng Phi Lai Phượng, ngài xem như vậy được không, ta bỏ tiền khai trương rạp hát tốt nhất tại Khẩu Bắc, mời Phi Lai Phượng đến làm đào chính, cần bao nhiêu bạc cứ việc mở miệng, bất quá ta không am hiểu diễn xuất, chỉ làm ông chủ, mọi việc lớn nhỏ, toàn bộ đều do ngài quyết định, tiền kiếm được chúng ta chia ba bảy, ta ba, gánh hát bảy!” Bầu gánh nghe xong vui mừng không thôi, cúi đầu thật sâu: “Ây da, tôi đang thắc mắc, sao cả ngày hôm nay mí mắt cứ giật giật, hoá ra là gặp quý nhân! Tôi lăn lộn giang hồ mấy chục năm, người nhân nghĩa phóng khoáng như ngài thực không thấy nhiều, tôi cùng toàn bộ gánh hát xin được cảm ơn ngài!” Đậu Chiêm Long lại nói: “Vậy thì một lời đã định, kể từ hôm nay, tạm dừng biểu diễn, trước tiên đặt mua trang phục/dụng cụ cần thiết, ngài lưu ý chọn mua thứ tốt nhất, đặc biệt là đồ trang sức cho Phi Lai Phượng, châu báu ngọc ngà đều dùng hàng thật, hoá trang cũng dùng đồ trang điểm loại đắt nhất, tốn bao nhiêu tiền cứ đến chỗ ta lấy, rạp hát cùng chỗ ở của đoàn hát do ta thu xếp, chờ mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, chọn ngày tốt khai trương rạp hát!” Bầu gánh lòng đầy vui sướng, ông ta dẫn gánh hát bôn ba lăn lộn nhiều năm, lần đầu thấy con hát được chiều chuộng như vậy, ông ta không biết, trong lòng Đậu Chiêm Long đã định ra một kế hoạch, dựa vào thiên linh địa bảo cùng trấn vật trong tay, còn có con hát Phi Lai Phượng, ba bảo vật một người, quyết tâm ăn thịt lang/uống máu sói, xoa dịu hận thù trong lòng, bởi Bạch Kiểm Lang thiếu Đậu gia trang chỉ một tính mạng, để hắn chết cũng quá tiện nghi hắn, không chỉ diệt trừ toàn bộ họ hàng hang hốc cùng đám tay chân thuộc hạ của hắn, mà còn thiêu đốt phá tan ổ sói, rửa sạch nợ máu, cho nên mới “âm thầm lập kế sâu vạn trượng, chỉ chờ cá béo cắn mồi câu”!
Còn tiếp…
